Благословенная земля Шри-Ланка

В Индийском океане, к югу от полуострова Индостан, есть маленький остров удивительной формы. Словно изумрудная капелька упала на синюю гладь океана. Это остров Шри-Ланка, на котором находится древнее островное государство с одноименным названием. 

Согласно старинным преданиям древняя страна Цейлон (с 1972 года Шри-Ланка) – это и есть то благословенное место, где сошли на землю наши далекие предки - Адам и Ева. Легенды и многочисленные манускрипты утверждают, что именно здесь и находился священный Эдем. 

Попав однажды на этот удивительный остров, впитав его экзотическую красоту и почувствовав дух «старины глубокой», хочется поверить в древние легенды и сказки, оторваться от обыденной повседневности, в ожидании необыкновенных чудес и блаженно созерцать эти бесконечные золотые пляжи со склоненными над водой пальмами, изумительные водопады, горы и леса, холмы и равнины, так гармонично сочетающиеся с величественными храмами, крепостями, руинами древних городов, покинутых людьми 15 веков назад...

Удивительная атмосфера умиротворения и покоя, необыкновенная красота ландшафта, буйная тропическая растительность и кристально чистая вода голубых лагун делают остров излюбленным местом отдыха многочисленных туристов. Яркий калейдоскоп невиданной окраски рыбешек, снующих по мелководью, коралловые рифы и останки затонувших кораблей привлекают любителей шнорклинга, дайверов и искателей сокровищ со всего мира. Последователи Великого Будды едут на остров поклониться священным реликвиям. Все больше людей стремится попасть сюда, чтобы укрепить здоровье с помощью древнейших методов аюрведы и аромотерапии, снимающих стресс, укрепляющих иммунную систему и омолаживающих организм. Сторонники активного отдыха смогут насладиться горными маршрутами, рафтингом, серфингом, виндсерфингом, прогулками по джунглям, рыбалкой и принять участие в других активных развлечениях.

Названный когда-то англичанами Цейлоном, остров знаменит своим неповторимым цейлонским чаем. Страна поставляет на мировой рынок также драгоценные камни, текстиль и многочисленные пряности.

Шри –Ланка имеет богатое историческое и культурное наследие. Многие памятники истории и архитектуры находятся под эгидой ЮНЕСКО. Главные исторические достопримечательности Шри-Ланка обозначены так называемым Культурным треугольником, в угловых точках которого находятся: первая древняя столица государства Анурадхапура, средневековая столица Поллонарува и последний форпост правителей независимого сингальского государства Канди. 

Анурадхапура – античная королевская резиденция, расположенная на берегу одного из многочисленных искусственных водоемов гигантской оросительной системы, построенной в IV веке до н.э. Этот живой памятник истории, полностью разрушенный и частично восстановленный, считается в Шри-Ланка святым городом. На территории одного из древних храмов, за золотой решеткой, можно увидеть дерево Будды, самое древнее на планете. Черенок священного дерева БО был доставлен на остров из Индии в III веке до н. э.

Поллонарува стала столицей после того, как пала в X веке Анурадхапура. Здесь цивилизация страны достигла нового расцвета. Город находится к юго-востоку от первой столицы государства, он меньше по размерам, но памятники старины сохранились значительно лучше. Среди признанных шедевров – храм Gal Vihara , чьи гигантские статуи Будды, вырубленные прямо в скалах, признаны лучшей скульптурной группой в мире, «Дом Отражений» Ланкатилака с собранием великолепных барельефов, руины двух древних часовен Ватадаге и Хатадаге и двух античных храмов Шивы.

Канди (южная вершина Культурного треугольника) является третьей столицей государства и последним пристанищем сингальских королей. Овеянная легендами горная столица окружена живописными холмами, покрытыми стройными рядами чайных кустов и редкими эвкалиптами. Здесь сингальская культура и традиции достигли высшего расцвета и сохранились до настоящего времени.

В центре города, на берегу озера, с которым связано много древних преданий, расположен старинный дворец сингальских королей. В настоящее время здесь находится Национальный музей. В непосредственной близости – храм Далада Малигава, в котором хранится главная реликвия страны, символ суверенитета сингальского государства – Священный Зуб Будды. Среди прочих достопримечательностей - музей драгоценных камней, центр искусств и ремесел и знаменитые торговые ряды. В окрестностях Канди находятся известный всему миру слоновий питомник Пиннавела и приют для птиц под названием Удаватакелле Сэнктуари. В Перадении, пригороде Канди, расположен самый большой ботанический сад Азии, занимающий площадь в 67 гектаров и насчитывающий 45 тысяч видов экваториальных и тропических растений. Одних только разновидностей орхидей – свыше тысячи. Здесь можно увидеть фикус, посаженный королем Эдуардом VII, и ель Юрия Гагарина.

Одной из главных памятников исторического наследия по праву считается грандиозный по масштабу и уровню инженерной мысли комплекс Сигирия – великолепный древний город, построенный в окружении садов и фонтанов. В центре города, на скале с одноименным названием, был возведен дворец–цитадель царя Касиапы. К нему ведет самая удивительная лестница в мире. Ступени вырезаны в скале между лапами и челюстями каменного льва гигантских размеров. Достопримечательностью Сигирии является изумительная коллекция фресок, изображающих парящих в небе полуобнаженных принцесс. Благодаря специальному составу из яичного желтка и меда диких пчел, которым были покрыты фрески, краски до сих пор сохранили свою первозданную яркость.

Одной из популярных достопримечательностей острова является пещерный храм Дамбула, подаренный когда-то королем Валагамбаху буддийским монахам в благодарность за приют, предоставленный ему во времена многолетней оккупации столицы Анурадхапуры. В пещерах храма сохранилась уникальная коллекция позолоченных статуй Будды, возраст которых более 2-х тысяч лет.

Коломбо – фактическая столица страны, самый большой морской порт Индийского океана. Здесь находятся правительственная резиденция и основные экономические и культурные центры страны. Коломбо - это удивительное сочетание культур Запада и Востока, древней и современной цивилизаций. Старые торговые кварталы (португальский, голландский, английский) с узенькими улочками и маленькими церквушками окружены современными высотными зданиями. Буддийские монастыри Вайджьярамара, Дипаддутарамайя и Готами Вихара мирно соседствуют с индуистскими монастырями Коччикаде, Коттахена и Бамбалаппитийа и христианские церквями Св. Петра и Св. Андрея. 

Среди достопримечательностей Коломбо, которые непременно стоит увидеть, – Президентский дворец, Национальный музей, Государственный университет, Галерея искусств и Центральный парк Виктория. В Коломбо ежегодно проводится парад Навам. В этот февральский день жители города выходят на улицы, чтобы поклониться священным мощам буддийских святых из храма Гангарама, которые традиционно проносит по городу самый большой слон страны.